西北大学素有培养作家的传统，多年来以人文教育受到业界关注，文学教育方面的成就尤为突出。上世纪80年代到90年代初，西北大学曾与北京大学、复旦大学、武汉大学等几所大学一起开办过作家班，先后培养出数百名作家，作家贾平凹、迟子建，诗人牛汉、雷抒雁，编剧张子良、王刚等都是作家班里走出的佼佼者。其中贾平凹、迟子建两人获得茅盾文学奖，另有近二十人获得鲁迅文学奖，获省市级奖项者数以百计。在开班的数年间，西北大学作家班培养出了大批产生广泛影响的作家群体，他们取得的成就在陕西、全国都备受瞩目。西北大学作家班也因此被誉为“作家摇篮”。
恢复后的西北大学作家班分本科、硕士、高级研修班３个层次，本科、硕士层次从今年起分别随全国统一高考和硕士研究生入学考试招生，合格者进入中文系文学创作专业学习。高级研修班则分期、分批常年举办，每期高级研修班将在省内选拔15名创作成绩突出的中青年作家，邀请国内著名作家、文学评论家进行为期一周的创作培训。昨日开课的首期高级研修班将邀请阎晶明、高建群、红柯、李浩、李国平、穆涛等著名作家和学者，来到西大为学员们授课。